11. Red Candle
여자 가 이별 의 그늘 에서 벗어나고 있을 무렵 , 남자 역시 어떻게 든 일상 을 이어가고 있 었다 비록 죄책감 과 과거 의 자신 을 그리워 하는 향수 에서 벗어나지 못한 채 술 에 의지 하는 날들 이 늘어 가긴 했지만 , 보통 의 날 처럼 남자 는 적당한 사람 과 함께 술 을 마시고 있었다 그리고 언제나 그렇듯 모든 일은 갑작 스럽게 다가 왔다 .
" 선배 ....... 나 사실 그동안 선배 연애 하는 거 지켜 보면서 많이 힘들 었어요 . 못된 마음 이긴 한데 선배 가 권태기 로 지친다 면서 나 한테 상의 하고 할 땐 혹시나 하는 기대 를 하 기도 했어 ...... 난 안 돼요 ? 나 선배 옆 에 있기 엔 부족 해요 ? "
그는 당황 스러웠다 . 날로 외로움 은 커져 갔지만 새로운 사랑 을 만난다고 그가 가진 외로 움 과 고독 에서 벗어날 수 있을지 확신 이 없었다 그러던 차 에 예상치 도 못한 사람 에게 서 전해 받은 뜻밖 의 마운 남자 는 어떤 대답 을 해야 할지 몰라 그저 술잔 안 비우고 있 었다 .
"당장 답해 주지 않아도 돼요 . 근데 요즘 선배 모습 보면 속상해서 그래 , 그냥 내가 도와 줄 수 있지만 해줘 요 ."
남자 는 자신 이 전생 에 무슨 큰일 을 했길래 이렇게 사랑해 주는 이가 많을 까 생각 했다 그리고 자신 을 사랑하는 이들은 모두 불행 해 지는 것 같아 스스로 를 책망 했다 . 그날 이 후로 후배 는 매일 같이 그의 작업실 에 찾아와 청소 다 밥 이다 남자 를 챙기기 시작 했다 그런 후배 의 행동 이 처음 엔 부담 스럽고 불편 했지만 그럼에도 끊이지 않는 후배 의 발걸 음 에 남자 는 차츰 익숙해 져 갔다
작업실 에 둘만 있는 것이 어색 하지 않을 정도로 후배 와 가까워 졌을 때 남자 는 후배 에 게 입을 맞췄다 후배 를 사랑 하는지 는 확신 할 수 없었다 . 그저 눈 을 맞추는 순간 망설임 없이 서로 를 끌어 안았 을 뿐이었다 그러나 그날 이후 로 두 사람 의 관계 에 있어 변화 는 없었다 .
어느 날 밤 , 향초 를 켜놓고 후배 를 기다리던 남자 는 문득 향초 가 후배 같다는 생각 이 들었다 . 그리고 펜 을 들어 천천히 글 을 써 내려 갔다