ついでに言うと、これまでさんざんっぱら自分を怯えさせてくれた元権力者を従えるというのは、なかなか気分がいい。<br><br> 調子に乗ったレオは、ここぞとばかりに相手を気安く呼んでみることにした。<br><br> いくら相手が年上で元皇子だからといって、今後はこちらの立場が上であることをわからせるのが重要だ。<br><br> 残酷のようだが、こういう序列意識は、早い段階で植え付けるべきなのである。<br><br><br><br>「あ、もう、皇子というのは、おかしいですね。なら――アル、……っ」<br><br><br><br> おまえはもはや、ただのアル坊だ。<br><br> レオはそう告げるつもりだった。<br><br><br><br> が、彼は、「坊」などという呼び方が、魔術コードに引っ掛かることをすっかり失念しており――結果久々に喉を焼いた。<br><br><br><br> そしてそれは傍から見れば、勇気を振り絞って「アル」と愛称で呼び掛けたものの、照れて肩を揺らした、いじらしい乙女でしかなかった。<br><br><br><br> 恥じらいながらの、しかも、初めて少女の方から手を取っての、名前呼び。<br><br><br><br> それはもはや、墓穴掘りを通り越して、自分で自分の首を絞め、その遺体を自ら埋葬するくらいに致命的な所業だ。<br><br> しかしそんなことに気付かぬレオは、言葉を噛んだ気まずさに、ちょっと照れたようにはにかみさえした。<br><br><br><br> そうやって、己の遺体に丁寧に土までかぶせた、その瞬間。<br><br><br><br> ――ぴしっ。<br><br><br><br> 何かがひび割れたような、小さな音がした。<br><br> え、と思って、音のした方に視線を向け、<br><br><br><br>「…………っ!」<br><br><br><br> レオは悲鳴を上げかけ、続けざまに喉を焼く。<br><br><br><br> なぜならば。<br><br><br><br>(どえええええええええええ!?)<br><br><br><br> 皇子の魔力を奪ってくれるはずの、腕輪が、割れたからである。
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